- Никогда такого не бывало, - проворчал жук Дормидонт, - чтобы червячок Игнатий появлялся на чаепитии позже всех, да ещё никого не предупредив, что опоздает. Где же он?..
- Как где? Просто... – божья коровка Пятнашка пришла пораньше и, не застав червячка Игнатия, сама всё приготовила к чаепитию. Теперь она вовсю старалась придумать убедительный ответ, и это ей удалось: - Просто он запасается новой историей, которую нам расскажет...
Судя по виду червячка Игнатия, который при этих словах наконец-то возник у входа в норку, она угадала. Червячок выглядел сильно потрёпанным...
- Извините, друзья, - негромко произнёс он и пошёл привести себя в порядок...
Когда он присоединился к компании, то первым делом выпил полчашки чая, тем более что тот уже подостыл в ожидании его прихода. А потом начал рассказывать.
- Наверное, вы уже подумали, что я опаздываю, потому что запасаюсь очередной историей. Я не собирался этого делать, но так оно и получилось.
- Угадала!.. – тихо воскликнула божья коровка Пятнашка, в восторге и в удивлении от своей проницательности.
Червячок Игнатий рассказал, что на него напала какая-то залётная птица. Ясно, что залётная, - подумал каждый про себя. Никакая местная птица не нападёт на чудесного и всем известного червячка Игнатия.
Эта залётная злюка сначала пыталась склевать червячка. Не ожидала, что у него обнаружатся крылья и он сможет упорхнуть от её громадного клюва. Но она сбила Игнатия на землю своими крыльями – широкими и жёсткими – и хотела уцепить его когтями. Хорошо, что червячку хватило ловкости увернуться... и ещё раз увернуться... и ещё...
Окончательно осерчав за такое непокорное поведение своей законной добычи, птица стала лапами забрасывать её, добычу, землёй – чтобы не рыпалась. Но этого червячок Игнатий уж точно не боялся. Он даже попытался зарыться поглубже в землю. Но разозлённая птица успела его ухватить, вытащить к себе и непременно проглотила бы, если бы червячок Игнатий, изловчившись, не шлёпнул её по глазу.
От неожиданности птица-злюка выронила его из клюва. Тут червячок, который вот-вот должен был стать её кормом, взлетел и скрылся в листве ближайшего куста. Куст был густой и шипастый, так что птица, не сумев туда пролезть, улетела с гневным криком прочь. Только после этого червячок Игнатий смог добраться до своей норки, где его ждали друзья.
- ...Так что сегодня я особенно рад, что мы вместе пьём чай, - закончил он свой рассказ. – И благодарен, конечно, своему другу, который помог мне выпутаться из такой неожиданной напасти.
- Что за друг?.. Кто это?.. Какой такой друг?.. – посыпались вопросы.
– Друг, который вокруг, – объяснил червячок Игнатий. – Мы с ним очень дружим. Вернее, с ней...
– С кем? – закричали все хором.
– Он у каждого из нас есть... Вернее, она. Я про жизнь говорю. Ведь, наверное, каждый из нас дружит с жизнью?..
– Что-то я тебя не совсем понимаю, – хмыкнул жук Дормидонт. – Если этот друг есть у каждого, то значит, и у этой залётной птицы такой друг есть. Что же он... она не помогла злодейке червячка отведать?
– Не знаю, – растерянно ответил Игнатий. – Наверное, у них дружба не такая крепкая.
- Да и мне непонятно! – решительно заявила божья коровка Пятнашка. – Вот ты – червячок Игнатий, тут сидишь. Вот жук Дормидонт – напротив. А жизнь – это кто? Где она? Покажи!
- Ты правильно начала, - кивнул червячок Игнатий. – Жизнь – это ведь и каждый из нас. И что мы друзья – это ведь тоже дружба с жизнью.
- А как же научиться дружить не только друг с другом, а вот прямо со всей жизнью? – не унималась Пятнашка.
Тут вдруг заговорила паучиха Пуфа (сегодня они пришли всей семьёй: и паук Пафнутий, и паучата Чик и Чика). Это было необычно, потому что Пуфа говорила о-о-очень редко, она больше любила слушать.
- Может, нужно не учиться дружить с жизнью, а просто не разучиваться?.. Ведь каждый рёбёнок умеет дружить с ней. А каждый из нас был ребёнком. Точно помню, что была когда-то не паучихой, а паучонкой. Кстати, некоторые и сейчас дети, - и она глянула в сторону паучат, которые что-то обсуждали в уголке оживлённым шёпотом.
- Вот их и спросим, - подхватил паук Пафнутий. – Чак, Чика, что такое дружить с жизнью?
Первой, не задумываясь, отозвалась Чика:
- Дружить с жизнью – значит радоваться ей. Вот мы и радуемся.
- И хотеть всё больше с ней познакомиться, - добавил Чак.
И оба они – видимо, закончив свои обсуждения – стремглав выскочили из норки.
- А по-моему, - раздумчиво произнёс слизнячок Лямба, - жизнь хороший друг, надёжный. Главное найти укрытие от злых и помогать добрым. Жизнь всегда в этом поможет...
Может, он хотел ещё что-то добавить, но тут произошло нечто неожиданное.
В норку ввалилось, с трудом протиснувшись через вход, какое-то зелёное косматое чудище невероятного вида – такого странного, что все оторопели, пытаясь понять породу пришельца.
Неуклюже переваливаясь, неизвестное существо приблизилось к столу и прогудело каким-то нутряным голосом:
- Привет, друзья!
Потом попыталось то ли поднять вверх, то ли раскинуть в стороны лохматые лапы и выкрикнуло с некоторым похрипыванием:
- Я жизнь!.. Я жизнь!.. Дружите со мной!..
- Ой!.. Ой!.. – вдруг запищало оно двумя совсем другими, тонкими голосами и стало разваливаться.
Вскоре посреди кучи распавшихся пучков травы обнаружились паучонок Чак и паучонка Чика. У Чака в руках был рупор, сделанный из вьюнка-граммофончика, который создавал гудящий голос, но теперь сильно помялся.
- Всё бы вам озорничать, - проворчал жук Дормидонт.
- А что? Это тоже дружба с жизнью, - хихикнула божья коровка Пятнашка. – По-моему, паучата, из этого можно сделать здоровскую маскарадную игру. Завтра придумаем правила и поиграем, ладно?
- Ура! – закричали Чак и Чика. – Да здравствует дружба с жизнью!..